Julien Maurin odpadł po awarii silnika na OS 2, ale druga Fiesta S2000 prowadziła przez cały Rajd Monte Carlo. Mikko Hirvonen, najszybszy na trzech odcinkach specjalnych, wygrał pierwszą rundę IRC z przewagą niemal dwóch minut nad Juho Hänninenem. Nowy produkt M-Sportu zaliczył wymarzony debiut. Hirvonen w szóstym starcie odniósł sukces w RMC - ostatnio był drugi w 2008 roku. Ford po raz siódmy triumfował w alpejskim klasyku.

- Muszę przyznać, że wszystko funkcjonowało bardzo dobrze. Team wspaniale dobierał opony Pirelli. To był wielki weekend! - mówił Mikko Hirvonen na mecie Lantosque - Luceram 2. - Ten wynik jest bardzo ważny dla zespołu. Szkoda, że odpadł Sebastien, bo był zdumiewający.

- Mamy dużo punktów - cieszył się Juho Hänninen. - Przegraliśmy walkę z Ogierem dzisiaj wieczorem, ale w końcu jesteśmy na drugim miejscu. Muszę być szczęśliwy. To był bardzo, bardzo trudny rajd.

- Mamy podium, ale żal mi Sebastiena, bo bardzo się starał - oświadczył Nicolas Vouilloz. - Jechaliśmy zachowawczo w tym rajdzie. Pierwszy raz startowałem Skodą - i po raz pierwszy ukończyłem Monte Carlo.

Stephane Sarrazin popisał się najlepszym wynikiem na OS 15. - Nie było łatwo. Popełniłem parę błędów w rajdzie i straciłem dużo czasu.

- Na tej pętli było więcej lodu, więcej śniegu narzuconego przez kibiców - powiedział Jan Kopecky. - Jestem bardzo szczęśliwy, że ukończyłem rajd.

Guy Wilks wprowadził czwartą Fabię do czołowej szóstki. - Podobnie jak cały team, mamy za sobą bardzo trudny tydzień. Zdołaliśmy utrzymać się przed Bruno, zdobyliśmy trzy punkty i powinienem być zadowolony.

- Jestem bardzo, bardzo szczęśliwy - stwierdził Bruno Magalhaes. - To moje pierwsze Monte Carlo i dojechałem na punktowanym miejscu. Zmieniłem set-up na tę pętlę - było trochę lepiej.

Punktowaną ósemkę zamknął Jean-Sebastien Vigion. - Na tej pętli warunki za bardzo się nie zmieniły. Bardzo, bardzo dziękuję zespołowi. Miałem fantastyczny samochód.

78. RALLYE AUTOMOBILE MONTE-CARLO
1. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (FIN) Ford Fiesta S2000 4:32.58,5
2. Juho Hänninen/Mikko Markkula (FIN) Skoda Fabia S2000 +1.51,4
3. Nicolas Vouilloz/Benjamin Veillas (F) Skoda Fabia S2000 +3.19,1
4. Stephane Sarrazin/Jacques-Julien Renucci (F) Peugeot 207 S2000 +7.25,5
5. Jan Kopecky/Petr Stary (CZ) Skoda Fabia S2000 +8.48,7
6. Guy Wilks/Phil Pugh (GB) Skoda Fabia S2000 +9.24,5
7. Bruno Magalhaes/Carlo Magalhaes (P) Peugeot 207 S2000 +9.45,4
8. Jean-Sebastien Vigion/Stephane Prevot (F/B) Peugeot 207 S2000 +13.33,5
9. Jaroslav Orsak/Karel Vajik (CZ) Skoda Fabia S2000 +21.16,6
10. Andrej Jereb/Miran Kacin (SLO) Peugeot 207 S2000 +25.26,1
11. Kris Princen/Eddy Smeets (B) Renault Clio R3 +26.56,5 (1. A7)
12. Pierre Campana/Sabrina de Castelli (F) Renault Clio R3 +28.19,2 (2. A7)

PUNKTACJA IRC
1. Hirvonen 10, 2. Hänninen 8, 3. Vouilloz 6, 4. Sarrazin 5, 5. Kopecky 4, 6. Wilks 3, 7. Magalhaes 2, 8. Vigion 1.

Fot. ircseries.com